仙人掌是一种肉质植物,茎直立,圆筒形或扁平,绿色,上面密布着小刺。它的形状多变,有球形、柱形、椭圆形、卵形等,花色有绯红、桃红、橙黄、乳白等,还可以开出鲜艳美丽的花朵。仙人掌生长在沙漠等干燥环境中,叶子退化成针状,以减少水分蒸发;为了避免动物吞食,它们往往长满尖刺。
仙人掌的果实是红色的,叫“仙人果”。它的内部含有丰富的维生素 C 和糖类,营养价值很高。仙人掌的花大而艳丽,有些品种的花,花瓣上还带有绒毛,显得十分美观。另外,仙人掌还能吸收空气中的二氧化碳,制造氧气,使室内空气清新。