被称为植物王国的活化石是银杏树。
银杏,又名白果、公孙树,俗称鸭脚子(因其形似鸭脚)。它与恐龙同时代生存,至今已有一亿四千多万年历史了,比恐龙还早几千万年呢!在地球上曾经广泛分布着,但现在却非常稀少。所以人们又把它叫做“活化石”。银杏树的叶呈扇形,长约30—50厘米,宽20—25厘米,边缘有许多细小的锯齿;叶柄粗壮,两侧具有数对扁平而较硬的细长小叶片;叶脉叉状分枝,形成许多小支脉,就像人体内的血管一样,所以古人说:“银杏木,活化石也”。可见银杏在中国的分布之广,生命力之强,实属罕见。