蓝藻是一类能进行光合作用的单细胞原核生物,其细胞含有叶绿素和其他光合色素。最早发现于淡水池塘中,故又称为“水华”。蓝藻的分布很广,从极地到热带,从潮湿土壤到干旱沙漠都有它们的踪迹。大多数蓝藻可以在含有机质较丰富的淡水、微咸水或海水中生长繁殖。
蓝藻(学名: Cyanophyceae)是藻类植物门(Chromophyta)蓝藻纲(Cyanophyceae)的1目。共包括蓝藻门、颤藻门、念珠藻门、盒形藻门、管胞藻门等5个门。蓝藻的种类非常繁多,分布也十分广泛,除极端的干旱与寒冷外,几乎遍及全球。